专利，从字面上是指专有的权利和利益。在现代，专利一般是由政府机关或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生这样一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下他人只有经专利权人许可才能予以实施。在我国，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。下面带大家主要来了解一下发明专利的作用以及申请流程。

一、专利的作用

1、专利作为一种无形资产，具有巨大的商业价值，是提升企业竞争力的重要手段；

2、企业将科研成果申请专利，是企业实施专利战略的基础；　

3、专利的质量与数量是企业创新能力和核心竞争能力的体现，是企业在该行业身份及地位的象征；

4、企业通过应用专利制度可以获得长期的利益回报；

5、企业拥有专利是申报高新技术企业、创新基金等各类科技计划、项目的必要前提条件。

二、发明专利的申请流程

我们申请的专利有三种类型，分别是发明专利、实用新型专利和外观设计专利，其中，发明专利要进行实质审查，其他专利均为形式审查，在申请流程上有了差异。发明专利申请流程，包括受理阶段、初审阶段、公开阶段、实质审查阶段、授权阶段和下证阶段。

1、申请人提供原始技术资料和个人（单位）信息。

2、向国家专利局提交该专利申请文件。

3、初步审查经审查。

4、进入实质审查阶段；提起实审须按规定交纳专利实审费用。

5、经实质审查，该专利符合发明的实用性、新颖性、创造性，授予专利权，按规定交纳专利申请维持费、当年年费、印刷费、证书工本费，取得发明专利证书；授权的发明专利将予以公告。

三、发明专利有效期

发明专利的保护时间为授权后20年，前提是您需要每年按时交纳年费。专利权人未按时缴纳授予专利权当年以后的年费或者缴纳的数额不足的，专利权人自应当缴纳年费期满之日起最迟六个月内补缴，同时缴纳滞纳金。未缴交专利失去保护。

所以，想要保护发明专利需要缴纳年费，而发明专利也只能被保护二十年，这就导致有一部分企业不愿意申请发明专利，但其实很多发明专利大概在二十年之后就没有什么价值了，而且如果符合条件，年费也可以减免，发明专利还可以提升企业的形象，如果企业不申请，想要通过保密来保护风险太高了，核心技术人员的离职就可能会泄露企业的技术，企业技术成果就有被盗用的可能，到时候企业还没有办法维权！